琥珀の絨毯

紀元前3500年頃からすでにこの地方には人が居住し、ペルシア湾で商業活動などに従事していたといわれています。

当時は、現在のクウェートの沖合にあるファイラカ島がその中心で、シュメール、バビロン、ペルシア、サラセンなどの各時代を通じて東西貿易の基地の1つとして賑わった。

16世紀に入って欧州列強の進出が始まり、まずポルトガル人が城塞を築いて、ペルシア湾一帯の拠点としました。

ちなみにクウェートとはアラビア語で「小さな要塞」を意味し、国名の由来となっています。

ポルトガルに続いてオランダが進出したが、やがてイギリスの前に姿を消し、ペルシア湾一帯はイギリスの影響下に入ることになった。

8世紀の初頭、アラビア半島の中央部からセム系のバニ・ウトバ族がこの地に移住し、ここに町を築いたのが国家としての始まりで、一族の中心となったのがサバーハ家である。

同家の家長サバーハは住民の信望を集め、1756年に住民を代表する首長(アミール)に選ばれました。

これが現在のサバーハ家の起源である。

以後クウェートはサバーハ家歴代の首長を中心に発展を遂げました。