琥珀の絨毯

19世紀後半に入ると、ドイツおよびロシアがペルシア湾進出を狙い始めたため、イギリスは1899年、7代目首長のムバラヘクの時代にクウェートをイギリスの保護領とした。

このためクウェートは第1、第2次大戦時にイギリスの傘下で平和を維持することができた。

1950年代に入り、アブドゥーラ第11代首長は豊かな石油収入をもって国内開発、工業化をはかり、近代的福祉国家をめざして発展を続け、1961年6月イギリスから完全に独立しました。

サバーハ家から選ばれる首長を元首とする君主国。

独立の翌1962年に憲法を制定したが、首長によるほぼ独裁の体制が続いてきた。

世界有数の産油国で、その収入により工業開発、社会福祉制度の充実など豊かな社会を築きました。

しかし90年8月に発生したイラクの侵攻により国内経済は一時完全に破壊されました。

戦後は国際的支援を得て石油生産は目覚ましい復旧をみたが、この間に、国民の間に首長家に対する民主化要求が高まり、議会の再開、総選挙の実施、婦人参政権問題などの要求が出され、政府はその対応をせまられています。